약혼이 해제되었을 경우에 약혼시 서로 주고 받은 예물을 어떻게 처리하여야 할지 문제되는 경우가 많습니다.
약혼예물의 법적 성질에 관하여 대법원은 "약혼예물을 주고받을 때 만일 파혼을 하게 되면 서로 반환해야 한다는 의사표시가 없었다고 하더라도 약혼예물의 수수(授授)는 혼인이 이루어지지 않으면 반환하기로 하는 증여와 유사한 성질의 것" 이라고 판시하였습니다.
(대법원 1994.12.27.선고.94므895)

따라서 약혼이 해제되었을 경우에 당사자 사이에 예물의 반환문제 등에 관한 합의가 있었다면 그 합의에 따라 처리하고, 이러한 합의가 없을 경우에는 당사자 쌍방의 아무런 귀책사유 없이 약혼을 해제하는 때와 당사자 쌍방에게 모두 과실이 있는 때에는 부당이득을 이유로 반환청구를 할 수 있습니다.
(민법 제741조)

다만 약혼당사자 일방의 귀책사유로 인하여 약혼이 해제될 경우에는 약혼해제에 책임있는 자는 자기가 받은 예물은 반환하되 상대방에게 준 예물을 반환청구 할 수 없습니다.
(대법원 1976.12.28.선고,76므4142)

그리고 결혼이 성립한 후 얼마되지 않아 이혼한 경우, 약혼예물의 법적 성질은 혼인이 불성립할 때 돌려주기로 한다는 해제조건부 증여와 유사한 것이므로, 일단 혼인이 성립한 후에는 그 약혼예물의 소유권은 혼인당사자에게 귀속하므로 이에 대한 반환청구를 할 수 없습니다.
(대법원 1994.12.27.선고,94므895)