구 국적법하에서 외국인과 한국인이 혼인하는 경우 그 외국인이 한국국적을 취득하려면, 첫째로 국적이 없거나 대한민국의 국적을 취득함으로 인하여 6월내에 그 국적을 상실하게 되는 외국인으로서 대한민국 국민의 처가 된 자는 국적을 취득할 수 있었고 둘째로 외국인으로서 처가 대한민국 국민인 자는 대한민국에 3년이상 계속하여 주소가 있는 때에는 귀화허가를 받아 귀화함으로써 한국국적을 취득할 수 있었습니다.

그러나 1998년6월14일부터 시행되고 있는 개정된 국적법 제6조 제2항에 의하면 배우자가 대한민국의 국민의 외국인으로서

첫째로 그 배우자와 혼인한 상태로 대한민국에 2년 이상 계속하여 주소가 있는자,

둘째로 그 배우자와 혼인한 후 3년이 경과하고 혼인한 상태로 대한민국에 1년 이상 계속하여 주소가 있는 자는 5년 이상 계속하여 대한민국에 주소가 있지 않아도 귀화허가를 받을 수 있도록 하되 구 국적법에서처럼 당연히 국적을 취득하는 규정은 삭제되었습닌다.

따라서 한국인과 혼인한 외국인이 한국의 국적을 취득하기 위해서는 국적법 제6조 제2항에 의한 간이귀화요건과 기타의 귀화요건을 갖추거나, 아니면 5년 이상 계속하여 대한민국에 주소가 있고 기타의 귀화요건을 갖추어야만 법무부장관이 허가를 받아 한국국적을 취득할 수 있습니다.
(국적법 제4조)

그런데 위와 같은 요건 중 혼인에는 법적으로 유효한 혼인을 의미하고 사실혼 관계는 해당되지 아니하며, 불법체류기간은 귀화에 필요한 국내체류기간으로 인정되지 않습니다.